American Gangster

Titolo originale: American Gangster
Nazione: U.S.A.
Anno: 2007
Genere: Drammatico, Crimine
Durata: 157
Regia: Ridley Scott
Produzione: Universal Pictures, Imagine Entertainment, Relativity Media, Scott Free Productions
Distribuzione: UIP
Data di uscita: 18 Gennaio 2008 (cinema)
Nominations Oscar 2008

Cast: Denzel Washington, Russell Crowe, Josh Brolin, Cuba Gooding Jr., Chiwetel Ejiofor, Carla Gugino, Ruby Dee, John Hawkes, Edwin Freeman, Jason Furlani

Trama:
All'inizio degli anni Settanta, la corruzione della polizia era in ascesa nella città di New York. La guerra del Vietnam stava costando un prezzo spaventoso sia in casa che sul posto. I soldati statunitensi tornavano a casa nei sacchi di plastica o con una seria dipendenza da un oppiaceo chiamato eroina, che, sperimentatori mossi dalla curiosità si affrettavano a provare anche in patria, diventandone immediatamente dipendenti. Con la complicità delle forze dell'ordine la mafia agiva relativamente impunita in questo mercato non competitivo, vendendo migliaia di chili di droga a questi tossicodipendenti alla disperata ricerca di una dose. Una classe privilegiata ed intoccabile di uomini bianchi sborsava centinaia di milioni a giudici, avvocati e poliziotti newyorkesi affinché tenessero la bocca chiusa riguardo a questa relazione reciprocamente benefica. Cosa Nostra e i suoi sottoposti erano imbattibili. Finché un imprenditore di colore di nome Frank Lucas (Washington) prese in mano la cosa. Nessuno si era accorto di Frank, il silenzioso apprendista di Bumpy Johnson, uno dei boss del crimine neri della zona interna della città del dopo guerra. Ma quando il suo capo muore improvvisamente, Lucas sfrutta l'apertura nella struttura del potere per costruirsi il suo impero personale e creare la sua versione privata di una storia americana di successo. Sebbene non fosse andato a scuola, Lucas poteva contare su anni di esperienza acquisita direttamente in strada e se ne servì per riuscire a governare il traffico di droga nella zona interna della città, inondando le strade di un prodotto più puro ad un prezzo migliore. Lucas scalza tutte le organizzazioni criminali e diventa non solo uno dei principali corruttori della città, ma anche parte del suo circolo di superstar urbane. Richie Roberts (Crowe) è un poliziotto scaltro e duro che è abbastanza vicino alla strada per avvertire un cambio ai vertici della malavita che controlla la droga. Roberts comincia a sospettare che un potente "giocatore" nero sia apparso dal nulla a dominare la scena. Lucas e Roberts condividono un codice etico rigoroso che li distanzia dai loro colleghi, rendendoli due lupi solitari ai lati opposti della legge. I destini di questi due uomini si intrecceranno mentre si avvicina il giorno di un incontro scontro che non solo cambierà le loro vite, ma altererà il destino di un'intera generazione nella città di New York. Gli sforzi di Lucas e Roberts nella società del dopo boom - separati e alla fine anche congiunti -avrebbero segnato l'inizio della fine di un era di complicità nell'ignorare le leggi che avrebbe mietuto migliaia di vite. Ed in una città corrotta, durante un periodo turbolento, due uomini che vivevano ai due lati opposti del sogno americano si sarebbero trasformati da nemici giurati in riluttanti alleati dalla stessa parte della legge.

Recensione:
Cimentarsi con i gangster’s movies può essere molto pericoloso visti gli illustri precedenti e gli ancor più illustri predecessori. Anche se a farlo è un altro mostro sacro del cinema contemporaneo come Ridley Scott. Il regista inglese non resiste alla tentazione e mette in scena le gesta di Frank Lucas, un nero di provincia trapiantato ad Harlem, che negli anni ’70 divenne il più grande trafficante di droga di New York, soppiantando il primato delle “famiglie” che fino ad allora avevano avuto il dominio assoluto sul losco traffico. La filosofia di Frank era semplice e vincente: vendere droga migliore a metà del prezzo. E per far questo si reca nel Viet-Nam per acquistare a prezzi bassissimi enormi quantità di eroina. Dall’altra parte della barricata, a contrastarlo nelle sue attività, c’è Richie Roberts, un poliziotto integerrimo quanto ostinato pronto a tutto pur di portare a termine la sua missione.

Seguendo la scia di altri grandi narratori di cose mafiose (Coppola e Scorsese su tutti) anche in “American Gangster” si predilige l’etica sull’azione e il plot scritto da Steven Zellian (“Shindler’s List”, “Hannibal”) si indirizza sulle motivazioni e i metodi dei personaggi protagonisti del film, descrivendoci in tal modo i loro profili psicologici affondando la sonda nelle loro manie, paure, tic e frustrazioni. Per raccontare la vera storia di Frank Scott e Richie Roberts, e per coglierne le più riposte sfumature, quindi, Scott si affida a due attori dalla grande personalità come Denzel Washington e Russel Crowe (con il quale il regista inglese gira il suo terzo film), i quali riescono a caratterizzare i loro personaggi con mestiere ed acume. Frank è elegante, scaltro, attento a non commettere il minimo errore, ambizioso e teso con tutto se stesso verso il riscatto da una vita di povertà dalla quale proviene. Dotato di uno spiccato senso della famiglia (ma quale mafioso non lo è?), è capace di intessere proficue relazioni con chiunque. Richie invece è sciatto e squinternato, isolato dai suoi colleghi, incapace di impegnarsi in una relazione fissa. Il confronto tra i due, che peraltro si ignorano per tre quarti del film, è probabilmente la cosa migliore dell’opera.
Accomunati da un carattere ostinato e pervicace, la sintesi delle loro personalità rappresenterà poi la soluzione finale delle loro vicende.
Detto questo, però, non si può non tacere la sensazione di “già visto” (poco o nulla aggiunge a quello che già sapevamo su come vive un malavitoso e quale è la sua fine nove volte su dieci) ma soprattutto, a noi innamorati di “Quei bravi ragazzi”, ci manca la poesia di quel sugo preparato in una cella di una prigione o l’epopea racchiusa in una battuta sussurrata nella penombra di uno studio elegantemente arredato e dal cui contenuto poteva dipendere la vita di un uomo.

La frase: "Mai mettersi qualcosa di troppo vistoso se non vuoi farti beccare.".

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